Mis Comentarios de la Semana:

Johan Santana después de muchas salidas sin suerte, por fin en el National Stadium obtuvo su décimo lauro luego de lanzar 7 episodios permitiendo 8 hits, 3 carreras y guillotinando a 6 contrarios. Sus peores fueron su compatriota Jesús Flores, que le conecto un sencillo y un doblete, y el emergente Ryan Langerhans que se la sacó por el jardín derecho al primer envío de Santana en el séptimo episodio.

En su anterior apertura Santana lanzó 7 innings muy sólidos ante los Padres de San Diego en los que sólo permitió una carrera y ponchó a siete rivales. Ganando 3 por 1 salió en el octavo episodio y permitió dos hits consecutivos que inexplicablemente decretaron su salida del encuentro para de nuevo dar paso al relevo, que como sabemos ho ha ayudado a la causa de Johan.

El relevo de los Mets Duaner Sanchez terminó de complicar la situación al llenar las bases, fue sustituido por José Feliciano que logró el primer out dominando al bateador por lo que fue sacado en el plato el venezolano Luis Rodríguez, pero Adrián González le conectó hit por el jardín izquierdo impulsando a su hermano Edgar González. Le entregó la lomita a Joe Smith quién se enfrentó a Kouzmanoff que le dio un batazo que hizo lucir al campocorto José Reyes que realizó una atrapada espectacular y concretó la doble matanza que puso fin a ese inning y dio una tranquilidad que no duraría mucho al gocho.

Lamentablemente en el noveno con un out, el lanzador Scott Schoeneweis fue castigado con un cuadrangular en el primer lanzamiento por Jody Gerut, bien conocido por la afición venezolana por su actuación con Caribes de Oriente, de esta manera Santana de nuevo quedó sin decisión a pesar de una extraordinaria labor. En la parte baja del noveno los Mets dejaron el el terreno a los Padres con cuadrangular de David Wrigth que se trajo para la goma al venezolano Endy Chávez, pero Johan no se llevó la victoria.

En el Minute Maid Park de Houston Johan Santana tuvo una buena actuación de 6 innings y un tercio, permitiendo una carrera y sólo 3 inatrapables, dejando el juego arriba 4 por 1. Consideramos que el manager Jerry Manuel sacó apresuradamente a Santana después de dominar al tercer bateador del séptimo episodio con dos hombres en bases; si bién sacaron el cero en ese inning con una gran jugada del jardinero izquierdo de los Mets, el relevo de nuevo dejó a Santana sin decisión. El manager utilizó a seis relevistas y no pudo contener a los Astros que le dieron la vuelta al encuentro y se llevaron la victoria 5 por 4.

Nos preguntamos si el récord de Johan seria el mismo con un equipo con un mejor relevo cerrador como el de Boston o los Yankees que estuvieron tras el contrato del jugador. Los Mets no aprovecharon los cambios antes del 31 de Julio para obtener un abridor que acompañe a Santana y un cerrador que le de seguridad a su equipo; como lo hacen el Kid Rodríguez, Mariano Rivera o Jonathan Papelbon.

Hoy se oficializó el secreto a voces, se confirma lo que muchos sabíamos incluso cuando habían más candidatos. La comisión presidida por Carlos Miguel Oropeza, gerente general de los Cardenales de Lara, y Mikel Pérez de la empresa line-up ratificó a Luis Sojo como manager de la selección venezolana que nos representará en el clásico mundial del venidero año.

Analizando sus méritos como manager, en su corta carrera con los Cardenales de Lara, Luis Sojo los llevó a una final del béisbol profesional venezolano que perdieron ante los Tigres de Aragua; fue el manager de la selección que participó en el primer clásico en la que su actuación no llenó las expectativas. Venezuela estuvo a un triunfo de pasar a la semifinal, pero lo tan esperado por un equipo de ensueño hizo que se sintiera como un rotundo fracaso.

Muchas fueron las críticas al desempeño de Sojo en el primer clásico; en primer término la selección de los peloteros que integraron ese equipo ya que llevó a sus compadres Robert Pérez, Giovanni Carrara y Antonio Álvarez pasando por encima de nombres como Melvin Mora y Alex Cabrera. También crearon serias dudas algunas decisiones de juego como aquella en el primer partido en el que enfrentaron a Repúlica Dominicana no le otorgo la base intencional a David Ortiz, en un partido cerrado que perdía por una, y el quizquellano se la sacó del parque; en el encuentro contra Cuba iniciando la segunda ronda trajo a Giovanni a relevar a Johan Santana, que dejó el juego cerradito, y fue castigado libremente por un equipo amateur, Sojo permitió que se abriera en demasía el juego antes de relevarlo.

Aparentemente Sojo quiere una segunda oportunidad, pero hay serias dudas de que la decisión sea la correcta; incluso se piensa las amistades y los intereses de algunas empresas influyeron en la escogencia. Esperemos que asuma el reto pensando en Venezuela y en sus fanáticos; y realmente conforme el equipo ideal y se juegue con compromiso nacional.

Por fuera quedó Alfredo Pedrique, que tuvo dos ciclos largos con los Navegantes del Magallanes y siempre los entendidos del béisbol expresaban que era el mejor manager venezolano. Fue nombrado manager del año en la campaña 2005-2006, tras tomar al Magallanes en Octubre con récord de 3-9 y dejarlo con foja de 35-12, instalado en la primera posición de la ronda regular. En Julio del 2004 fue el manager interino de los Cascabeles de Arizona convirtiéndose en el segundo venezolano en dirigir en las grandes Ligas.

El grupo en el que jugará Venezuela es más difícil ya que compartimos con Italia, Canadá y Estados Unidos; a esto se le suma el nuevo esquema del clásico en el que el formato de doble-eliminación sustituye el sistema "round robin" (todos contra todos) utilizado en la primera edición del evento. No podemos confiarnos sino prepararnos adecuadamente y enfrertar este nuevo reto utilizando las mejores piezas y las herramientas gerenciales y deportivas que nos permitan tener una excelente actuación.